Äventyrsresa: Lär känna norra Thailand [TAC+]

Du är välkommen att checka in på hotellet i Bangkok från klockan 14. De andra deltagarna kommer att anlända under dagen, på olika tider beroende på flygen. Det är inga problem att komma till Bangkok tidigare än dag 1, om det passar bättre i dina planer.

Du kommer att få veta i god tid vilket hotell vi bor på i Bangkok – oftast är det ett trevligt hotell med pool som heter Nouvo City Hotel (Canal Wing), nära Khao San Road. Från flygplatsen tar du dig enklast hit med taxi, men det är även gångavstånd från flodbåten. Närmsta station heter Phra Arthit.

Beroende på när du kommer till Bangkok får du spendera eftermiddagen och/eller kvällen hur du vill. Det finns så mycket att göra i Bangkok att vi har svårt att välja åt dig – men vi på TAC bodde i Bangkok i många år, och kommer gärna med rekommendationer baserade på vad du är intresserad av.

Klockan 18 hålls ett välkomstmöte på hotellet med resans guide, så då är det bra om du är på plats. Därefter brukar resans deltagare äta gemensam middag, men det är förstås valfritt.

Gruppen börjar dagen med att utforska några av Bangkoks många kanaler med båt – här är tempot ett helt annat än på gatorna. Vi besöker även Wat Pho, med den imponerande 46 meter långa liggande buddhastatyn.

På eftermiddagen börjar resandet på riktigt,  och vi hoppar på bussen till Kanchanaburi, 15 mil västerut.

Här väntar middag i en flytande restaurang, som sakta bogseras längs floden Kwai!

Transfer: Buss, ca 4 timmar

Dagen börjar med ett besök på krigskyrkogården i Kanchanaburi, där nästan 7000 utländska krigsfångar från andra världskriget är begravda. De dog under byggandet av ”dödens järnväg”, som japanerna under andra världskriget beslöt sig för att anlägga mellan Burma och Thailand. Drygt 250 mil järnväg skulle dras tvärs igenom djungeln för att bistå de japanska trupperna som stred inne i Burma.

Därefter väntar ett besök i Erawan nationalpark, och framförallt vattenfallen – det finns totalt sju vattenfall i olika nivåer. Det går bra att bada här, så glöm inte att ta med badkläder. Vattenfallen i Erawan hör till de största och finaste i Thailand. Om du vill är det även möjligt att vandra ända upp till den högsta nivån, och njuta av utsikten över djungeln. Det tar ungefär 90 minuter.

Kvällen tillbringar vi i Kanchanaburi. Är du sugen på västerländsk mat och barer finns det gott om det på gatan längs floden – men vi rekommenderar kvällsmarknaden, som ligger vid tågstationen. Här hittar du god mat, kläder och mycket annat till lokala priser – de flesta som besöker marknaden är lokalbefolkning och turister från Bangkok.

Resan går vidare med privat minibuss till Ayutthaya, som var ett eget kungadöme från 1351 till 1767. Genom öppenhet och tolerans mot utländska handelsmän och diplomater kom en stor del av handeln i Asien att gå via Ayutthaya. Idag återstår bara ruiner – men vackra och intressanta ruiner! En guidad tur bland dem ingår, innan det är dags att hoppa på nattåget till Chiang Mai på kvällen.

Nattåg i Thailand har oftast öppna vagnar, där sätena förvandlas till sängplatser när det är dags att sova. Kudde och sängkläder ingår, och vagnarna har luftkonditionering. Ibland är de lite för generösa med kylan, och vi rekommenderar en varm tröja och långbyxor att sova i. Man kan beställa mat och dryck ombord.

Transfer: Minibuss: ca 3 timmar, nattåg ca 12 timmar

Vi vaknar i Chiang Mai, som är norra Thailands största stad. Den här dagen är fri för egna aktiviteter — gör det du har lust med! Gillar du gamla fina tempel rekommenderar vi Wat Chiang Man, stans äldsta tempel, som påbörjades redan i slutet av 1200-talet.

Ett annat ”måste” är Wat Doi Suthep, strax norr om Chiang Mai. Hit tar du dig enkelt med songtaew (delad taxi) från Chang Puak Gate.

Det är bara 15 km fågelvägen till templet, men det kan ta upp till en timme eftersom vägen slingrar sig uppför branta bergväggar. Väl framme är det 309 trappsteg upp till själva templet, där en fantastisk utsikt över hela Chiang Mai väntar.

Vi åker mot nordväst, till området Mae Taeng. Här blir första stoppet byn Baan Pong Noi, en av många byar i norra Thailand som bebos av Karen-folket. Det är en av flera minoritetsgrupper i området. Gruppen stannar för lunch vid det fina vattenfallet Moh Fah, och det blir även ett stopp på den lokala markanden i Mae Malai.

Sedan är det dags för trekking! Startpunkten är i byn Baan Mae Sae, och dagens trekking tar ungefär två timmar. Exakt vilken väg som tas beror på vädret.

Du bör vara i hyfsat god form för att delta i trekkingen. Själva vandringen är relativt enkel, och går mestadels på stigar och små grusvägar. All mat under trekkingen ingår, men dricksvatten tillkommer (räkna med ca 100 kr totalt under trekkingen).

Den här och kommande natt bor du på lokalt sätt, och sover på en tunn madrass på golvet i en trä- eller bambuhydda. Flera deltagare delar rum och badrum, och det finns bara asiatiska ”squat”-toaletter på de flesta ställen. Duschen består oftast av en vattentunna med en hink, eller en vattenslang. Från november till februari är det kallt på nätterna, och du behöver varma kläder och/eller sovsäck.

Du kommer förmodligen att vakna tidigt — byns tuppar brukar stå för väckningsservice. Innan frukost får du en rundvandring i byn och du får se mer av hur lokalbefolkningen lever här.

Dagens trekking är längre än gårdagens, men djungeln skyddar från sol och den värsta hettan även under de varmaste månaderna.

Den första delen består av ganska branta upp- och nedförsbackar genom bambuskogen och följer sedan risfält, bäckar, floder och små vattenfall, och vi passerar genom flera Karen-byar längs vandringen.

Gruppen stannar för lunch, som idag består av medhavt picknick. Dagens slutmål är en annan hilltribe-by, och du får stifta bekantskap med en annan minoritetgrupp: Lahu-folket. Du får lära dig om den lokala kulturen och se hur byborna odlar majs, ris, nötter och ingefära samt föder upp kor, grisar och höns.

Dagens trekking är 11 km och tar ca sex timmar totalt.

Upplev hur byn vaknar till liv (tidigt, igen!) och njut av lokal frukost innan det är dags att vandra vidare. Dagens trekking tar ca fyra timmar.

Lagom till lunch kommer gruppen fram till en by där transport väntar, och vi åker vidare till Doi Mae Salong, i bergen drygt 1300 meter över havet. Här kan man nästan tro att man är i södra Kina istället för norra Thailand – byn grundades av kinesiska flyktingar som flyttade hit från Burma på 60-talet.

Det är fortfarande många kinesiska skyltar och små tehus i byn, och många pratar både kinesiska och thailändska. Dessutom är befolkningen uppblandad med Akha-folket, en hilltribe som lever i norra Thailand, Burma, Laos och södra Kina – så var beredd på en intressant blandning av människor och kulturer.

Transfer med minibuss: ca 2 timmar

Resan går vidare med minibuss till Mae Chan, och ett ekologiskt lantbruk där du får vara med och skörda frukt och grönsaker och delta i matlagningen tillsammans med en lokal kock. De nordthailändska rätter ni lagar blir dagens goda lunch.

Därefter är det dags för Chiang Rai – där även TAC:s Thailandskontor finns. Chiang Rai är en mysig liten stad med knappt 70 000 invånare, och eftersom det här är vår hemmaplan kommer vi förstås gärna med tips om vad du kan göra här baserat på vad du är intresserad av.

Transfer med minibuss: ca 3 timmar

Dagsutflykt till den berömda Gyllene Triangeln, där Thailand, Myanmar och Laos möts. Tidigare var det här området mest känt för opiumodling, men den finns inte kvar längre. Åtminstone inte på den thailändska sidan.

Här får du ta en avkopplande båttur och besöka opiummuséet.

Eftermiddagen är fri för egna aktiviteter i Chiang Rai. Missa inte templet Wat Phra Kaew från 1400-talet. Härifrån togs smaragdbuddhan som nu finns i templet med samma namn i Bangkok är och Thailands mest heliga. En kopia finns i templet i Chiang Rai, och här kommer du mycket närmare än den i Bangkok. Dessutom kostar det inget att besöka templet.

Transfer med minibuss: ca 3 timmar

Den här dagen börjar med ett besök på Wat Rong Khun – Det Vita Templet. Kanske är det Thailands mest annorlunda tempel, byggt helt i vitt med ett överflöd av snirkliga ornament och mer eller mindre märkliga installationer. Färgrika väggmålningar visar demoner, flammor och Freddy Krueger från Terror på Elm Street, Neo från The Matrix-filmerna, robotar från Terminator, Michael Jackson, Stålmannen, Harry Potter och Hello Kitty. Mannen bakom Wat Rong Khun är konstnären Chalermchai Kositpipat som sedan 1997 finansierat, ritat och skapat templet. Glöm inte solglasögon – allt är så vitt att det är lätt att bli bländad om solen skiner.

Sedan tar vi bussen tillbaka till Chiang Mai, där du får tillbringa eftermiddagen som du vill.

Transfer med minibuss: ca 3 timmar

Ledig dag i Chiang Mai.

Besök gärna vår favoritrestaurang i Chiang Mai, Free Bird Cafe. Den ligger nära Chang Puak Gate, vid norra vallgraven, och drivs av politiska flyktingar från Burma. Allt överskott går till att hjälpa deras landsmän med utbildning och mänskliga rättigheter – och dessutom har de god burmesisk mat, många vegetariska alternativ och bra kaffe!

Det finns även möjlighet att se och mata omhändertagna elefanter på ChangChill Elephant Sanctuary, mot en extra kostnads som betalas på plats.

De flesta avslutar minst en av dagarna i Chiang Mai på den stora kvällsmarknaden. Här finns allt du kan tänkas vilja köpa med dig, från kinesiskt krimskrams till äkta thailändska antikviteter – eller varför inte få ett porträtt målat av en duktig konstnär till ett bra pris? Tänk på två saker när du shoppar: köp inget av elfenben (det är både olagligt och dumt), och om du vill köpa en liten buddhastaty bör du kolla upp vilka restriktioner som gäller för export, annars finns det en risk att den blir beslagtagen på flygplatsen.

Det går bra att behålla rummet fram till kl 12 om du vill, och det brukar gå bra att lämna in bagaget under dagen om du flyger på kvällen och vill göra något under eftermiddagen.

Eller du kanske inte alls tänker flyga hem till Sverige direkt? Låter det intressant med volontärarbete i Thailand? IndiGo Travel har många möjligheter att förlänga din vistelse och vi hjälper dig gärna att kombinera och hitta datum som passar!