Äventyrsresa i Indien: Rajasthan Runt [TAC+]

Du är välkommen att checka in på hotellet i Delhi från klockan 12, och klockan 18 hålls ett välkomstmöte. Det går även utmärkt att komma till Delhi någon eller några dagar tidigare och sedan hoppa på den här resan, om du vill se mer av staden och dess omgivningar.

Du kommer att få veta i god tid vilket hotell vi bor på i Delhi, men oftast är det ett hotell som heter Taj Princess, som ligger centralt med gångavstånd till flera marknader, köpcentra och tunnelbanestationen Karol Bagh. Om du har svårt att hitta stationen är det bara att sikta in dig på den stora Hanumanstatyn.

Beroende på när du kommer till Delhi får du spendera dagen och/eller kvällen som du vill. Om du inte har varit här tidigare brukar första intrycket vara lätt kaotiskt – det bor 19 miljoner människor här och åtminstone hälften av dem ser ut att vara ute och röra på sig på eftermiddagarna. Det är en del av charmen med Delhi.

Under ledning av guiden tar vi tunnelbanan till Delhis gamla stadskärna på morgonen, där vi upptäcker området runt marknaden Chandni Chowk med rickshaws (cykeltaxis) och besöker Jama Masjid – Delhis äldsta och Indiens största moské. Vi hinner även med ett besök på Sikh-templet Sheeshganj Gurudwara.

När du ändå är i närheten rekommenderar vi även att du besöker Röda Fortet (Lal qila), som ligger inom gångavstånd. Resten av dagen får du tillbringa som du vill i Delhi.

Det finns så mycket att göra här att vi har svårt att ge rekommendationer – men en aktivitet vill vi gärna pusha lite för: Du kan gå på en guidad tur av det ovanligare slaget, men som ger en bra inblick i det fattiga Indien. Välgörenhetsorganisationen Salaam Baalak Trust erbjuder vandringar i gamla Delhi, där du guidas av fd gatubarn, som nu är runt 18-22. De visar dig runt i sin gamla miljö och till kända och mindre kända tempel, via gränder, genvägar och rickshaw (cykeltaxi). Den ca tre timmar långa turen avslutas på organisationens barnhem, där de tidigare bodde. Donationer är naturligtvis välkomna, och turen måste bokas i förväg genom deras hemsida. Varmt rekommenderad!

På förmiddagen tar vi tåget till Agra, som var huvudstad i mogulriket från 1586 till 1658. Här finns ett imponerande fort i röd sandsten, byggt av Al-Sultan al-‘Azam wal Khaqan al-Mukarram, Imam-i-‘Adil, Sultan ul-Islam Kaffatt ul-Anam, Amir ul-Mu’minin, Khalifat ul-Muta’ali Abu’l-Fath Jalal ud-din Muhammad Akbar I Sahib-i-Zaman, Padshah Ghazi Zillu’llah. Eller som han kallades till vardags: Akbar den store.

Det sägs att ingen resa till Indien är komplett utan ett stopp vid Taj Mahal, så självklart ingår en guidad tur även här. Mogulhärskaren Shah Jahan lät uppföra mausoleet över sin älsklingshustru Mumtaz Mahal. Bygget påbörjades 1632 och slutfördes omkring 1643.

1983 togs Taj Mahal upp på Unescos världsarvslista med motiveringen ”ett universellt beundrat mästerverk bland världsarv.”  2007 utsågs Taj Mahal till ett av världens sju nya underverk. (Om du även vill se insidan är entréavgiften i skrivande stund 1000 rupies, ca 130 kr).

Kvällen är fri för egna aktiviteter. Gillar du marknader finns det både stora och små i Agra, som har 1,5 miljoner invånare. Testa gärna Agra butter chicken till middag – en lokal specialitet.

Transfer: Tåg, ca 3 timmar

Vi tar lokalbussen till Bassi, en liten stad på landsbygden i Rajasthan. Där väntar minibuss eller annat privat transport som tar oss den sista biten till byn Madhogarh. Vi får en guidad vandring i området innan det är dags att njuta av middag och utforska nattens boende – det imponerande Fort Madhogarh, som byggdes för drygt 400 år sedan och har bebotts av traktens thakurer och maharadjor. Nu är det omgjort till vackert hotell.

Transfer med buss: ca 5 timmar

Efter frukost reser vi vidare, till Rajasthans färgstarka huvudstad Jaipur. Den rosa färg som satt sin prägel på staden härrör från den färg som husen målades med under stormogulernas tid, för att ge intryck av att vara byggda av röd sandsten.

I Jaipur kommer du att se ovanligt många män med höga turbaner och långa mustascher, och kvinnor med vackra smycken och Indiens mest färgstarka saris. Och kameler, apor, ormtjusare och annat som ofta förknippas med Indien.

Vi besöker det imponerande Amber Fort och får en guidad vandring i den rosa staden.

Transfer: Minibuss eller liknande, ca 1,5 timmar

Ledig dag i Jaipur, som du får tillbringa som du vill. Från september till juni finns det när vädret tillåter möjlighet att åka luftballong över Jaipur mot en extra kostnad.

Om du gillar elefanter kan vi varmt rekommendera ett besök på Elefantastic, där elefanterna behandlas med respekt och kärlek och inte som arbetsredskap. Här kan du komma nära elefanterna, bada med dem och mata dem. Det här det mest djurvänliga elefantläger vi har sett i Indien.

Är du sugen på shopping rekommenderar vi Mojari – ett projekt med stöd av FN, där fattiga läderhantverkare från landsbygden runt Jaipur säljer sina handgjorda skor och handväskor.

Missa heller inte ett glas lassi, och allra bäst är den på Lassiwala, nära biografen Rajmandir. Lassiwala har funnits sedan 1944, och det står ”Shop 312” på skylten – det finns ett helt gäng liknande cafeer med samma namn på samma gata, som bara är nästan lika bra som originalet. De stänger klockan 16.

Resan går vidare, till Ranthambore nationalpark som grundades redan 1955. Den är mest känd för att det finns goda chanser att se vilda bengaliska tigrar här. Det finns även gaseller, hyenor, läppbjörnar, krokodiler, schakaler, antiloper och leoparder. Nationalparken är stor och djuren lever fritt och inte i inhägnader, så det finns ingen garanti att man ser dem. Vi åker på safari med jeep sent på eftermiddagen, när djuren är mest aktiva, och chansen att se dem ökar om man är tyst och inte gör några häftiga rörelser som skrämmer iväg dem.

Fotnot: I juli, augusti och september är nationalparken stängd för besökare. Då besöker vi istället det närliggande naturreservatet Swai Mansingh. Här finns hyenor, björnar, vildsvin, pantrar, geparder och även ett antal tigrar – men det är ganska liten chans att få se tigrar här.

Transfer: Minibuss eller liknande, ca 1,5 timmar

Vi reser vidare genom Rajasthan, till historiskt intressanta Bundi – en mysig liten stad med ungefär 100 000 invånare och en intressant historia. Här besöker vi den mest spektakulära av de många trappbrunnar som staden är känt för, och palatset från 1700-talet. Missa inte de vackra väggmålningarna!

I Bundi bor vi i en omgjord herrgård med gamla anor.

Transfer: ca 4 timmar

Vi fortsätter genom landsbygden till Pangarh, vackert beläget vid Pangarh Lake. Här tillbringar vi natten i tält med utsikt över sjön – koppla av med en kopp chai-te och njut av solnedgången!

Transfer: ca 4 timmar

Transfer med minibuss eller liknande tillbaka till Bundi, där vi hoppar på tåget till Bassi – en långsam tågresa där du har alla möjligheter att prata lite med lokalbefolkningen om du vill. I bassi väntar jeepar som tar oss längre ut på landsbygden. Här finns det gott och vilda djur, och har vi tur visar sig några av dem under färden.

I Bijaipur bor vi på slottet! Castle Bijaipur byggdes på 1700-talet, och nu är det omgjort till hotell med pool. Middag på slottet ingår.

Transfer: ca 4 timmar

Efter slottsfrukost fortsätter vi till Udaipur, och även här ingår sightseeing till fots där guiden visar några av stans höjdpunkter.

Låter Udaipur bekant? Kanske minns du namnet från Djungelboken? Bagheera är född här! Delar av Bondfilmen Octopussy är också inspelad i Udaipur. Ta en båttur på sjön Pichola, vandra runt i stan och njut av livet.

Missa inte solnedgången från Monsoon Palace, även känt som Sajjan Garh. Det byggdes på uppdrag av Sajjan Singh, maharadja av Mewar-dynastin, och färdigställdes 1884. Han ville ha en bra utsiktsplats att studera regnmolnen under monsunperioden från – så om du åker på den här resan i juni, juli eller augusti finns det stor chans att du kan följa i hans fotspår. Då är det monsuntid i Udaipur.

Transfer med buss: ca 4 timmar

Vi besöker City Palace, en imponerande byggnad som påbörjades redan på 1500-talet. Resten av dagen och kvällen får du tillbringa som du vill, och det finns mycket att välja på i Udaipur.

Kanske en matlagningslektion? Spice Box har varit med länge. Lektionen börjar på eftermiddagen och du får lära dig laga flera vegetariska rätter som du sedan avnjuter med utsikt mot Jagdish-templet. Spice Box ligger i den lilla gränden mot Lal Ghat.

Är du sugen på att se indisk dans? Åk till Bagore-Ki-Haveli vid Gangaur Ghat. Traditionell dansuppvisning nästan varje kväll med start klockan 19 – kostar bara 60 rupies (ca 8 kronor) plus en liten kameraavgift om du vill ta bilder.

Vi åker norrut igen, mot dagens slutmål som är den heliga staden Pushkar. Tåget tar oss bara till Ajmer, där privat transport tar dig sista biten in till hotellet i Pushkar. Även här ingår en stadsvandring med guiden vid ankomst.

Enligt legenden skapades Pushkar när Brahma släppte en lotusblomma till jorden. På de tre ställena där kronblad landade sprang det fram vatten i öknen och tre små sjöar bildades, och vid den största av dessa samlades alla hinduismen gudar. Årsdagen av detta firas vid fullmåne oktober/november då Pushkarsjöns vatten anses kunna rena bort orenheter från själen. Samtidigt med detta hålls en stor kamelmarknad.

Vi upptäcker centrala Pushkar till fots, och äter lunch hos en lokal familj som berättar om hur deras liv på gränsen till öknen ser ut.

Transfer med tåg: ca 7 timmar

I Pushkarsjön kan hinduer bada för att rena sin själ och staden är en viktig religiös ort, där kött och alkohol inte är tillåtet. I staden finns över 500 tempel, varav ett Brahmatempel som är ett av de få i Indien. Mellan sjön och templen finns 52 ghats, trappor, som leder ner till sjön.

Känner du för att röra på dig lite? Vandra upp till Ratnagiri hill, en vandring på ca 90 minuter. På toppen finns templet Savitri Devi, tillägnat Brahma, och fin utsikt över stan. Särskilt rekommenderat tidigt på morgonen, innan det blir för varmt.

Runt klockan 14 hoppar vi på Shatabdi-Expressen, en tåg med luftkonditionering, som tar oss tillbaka till Delhi. Vi kommer fram ca klockan 22.40.

Det går bra att behålla rummet fram till klockan 12, och det brukar gå bra att lämna in bagaget under dagen om du flyger på kvällen och vill göra något under eftermiddagen. Det går självklart även bra att stanna i längre i Delhi på egen hand om du vill.