Upp till 35: Varanasi & Indiens Gyllene Triangel

Du är välkommen att checka in på hotellet i Delhi från klockan 14. De andra deltagarna kommer att anlända under dagen, på olika tider beroende på flygen. Det går även utmärkt att komma till Delhi några dagar tidigare och sedan hoppa på den här resan, om du vill se mer av staden och dess omgivningar.

Du kommer att få veta i god tid vilket hotell vi bor på i Delhi, men oftast är det ett hotell som heter Treebo Rockwell Plaza, som ligger centralt med gångavstånd till flera marknader, köpcentra och tunnelbanestationen Karol Bagh. Om du har svårt att hitta stationen är det bara att sikta in sig på den stora Hanumanstatyn.

Det går ett bra snabbtåg från flygplatsen till centrala New Delhi, och därifrån kan du antingen fortsätta med tunnelbana till Karol Bagh (kräver två byten) eller ta en taxi. Ett tredje alternativ är att ta tunnelbanan till Shivaji Stadium och ta taxi därifrån – då är risken mindre att taxin fastnar i trafiken.

Beroende på när du kommer till Delhi får du spendera dagen och/eller kvällen som du vill. Första intrycket är ofta lätt kaotiskt, men det är en del av charmen med Delhi!

Klockan 18 hålls ett välkomstmöte på hotellet där du får träffa resans guide och dina nya reskompisar, så då är det bra om du är på plats.

Under ledning av guiden tar vi tunnelbanan till Delhis gamla stadskärna, där vi upptäcker området runt marknaden Chandni Chowk med rickshaws (cykeltaxis) och besöker Sikh-templet Sheeshganj Gurudwara.

När du ändå är i närheten rekommenderar vi även att du besöker Röda Fortet (Lal qila), som ligger inom gångavstånd. Resten av dagen får du tillbringa som du vill i Delhi, tills det är dags att hoppa på nattåget till Varanasi på kvällen.

Sovplats i andra klass med luftkonditionering ingår i priset, och det är oftast fyra sovplatser per kupé/sektion. Sängkläder ingår. Så långt det är möjligt delar du kupé/sektion med andra deltagare på resan, men vid ojämnt antal kan någon eller några få dela utrymme med andra resenärer. Oftast är det de som bokat resan i sista minuten som kan hamna lite avsides – ytterligare en anledning att boka i god tid.

 Transfer: Nattåg, ca 13 timmar

Vi vaknar i Varanasi, och du får checka in på hotellet för att kunna ta en dusch innan det är dags att stifta bekantskap med den här heliga staden vid Gangesfloden. Guiden tar dig med på en vandring i den gamla stadskärnan, och därefter får du fortsätta utforska Varanasi på egen hand.

Miljontals hinduer kommer till Varanasi på pilgrimsfärd, för att bada vid någon av de många ghats som ligger vid flodbanken i hopp om att renas från sina livs synder. Många är även de som kremeras på stora likbål vid Ganges, för att sedan få sin aska strödd i denna heligaste av hinduiska floder. Varanasi sägs vara den äldsta, fortfarande bebodda staden i Indien och en av de allra heligaste.

Vi vaknar tidigt, och tar en båttur på Ganges där vi ser soluppgången från vattnet. Det finns alltid ritualer som pågår – allt från människor som badar och ber i det heliga vattnet till familjer som kremerar en bortgången familjemedlem.

Varanasi refereras ofta inom hinduismen som ”ursprungets land”, eftersom det var här som gudarna Shiva och Parvati ska ha gift sig. Enligt myten är anknytningen mellan dessa två så stark att det lade grunden för hela skapelsen. Det är här allting började, och det är hit allting kommer att återvända.

Området runt Varanasi är inte bara en viktig plats för hinduer, utan även för buddhister. I Sarnath, bara drygt en mil från Varanasi, bildades världens första buddhistiska Sangha, och Buddha höll här sin första predikan här. Många lokala turistbyråer och guider kan hjälpa dig att arrangera en resa hit om du vill.

Du har större delen av dagen på dig för fortsatt utforskande av Varanasi, innan på hoppar på nattåget till Agra på kvällen. Sovplats med luftkonditionering ingår även den här gången.

Transfer: Nattåg, ca 13 timmar

Det sägs att ingen resa till Indien är komplett utan ett besök på Taj Mahal, så självklart ingår en guidad tur här. Mogulhärskaren Shah Jahan lät uppföra mausoleet över sin älsklingshustru Mumtaz Mahal. Bygget påbörjades 1632 och slutfördes omkring 1643.

1983 togs Taj Mahal upp på Unescos världsarvslista med motiveringen ”ett universellt beundrat mästerverk bland världsarv.” 2007 utsågs Taj Mahal till ett av världens sju nya underverk.

Därefter ingår även en tur i staden Agra med auto rickshaw (tuktuk), där du får se vad den mer har att erbjuda. Fortet hör till höjdpunkterna.

Eftermiddagen och kvällen är fri för egna aktiviteter – testa gärna en lokal specialitet: Agra butter chicken.

Vi fortsätter resan västerut med buss, lämnar delstaten Uttar Pradesh och åker över gränsen till Rajasthan – Indien största delstat, och dess färgstarka huvudstad Jaipur.

Staden grundades 1727 av kungen och astronomen Sawai Jai Singh av Kachhawahadynastin. Den rosa färg som satt sin prägel på staden härrör från den färg som husen målades med under stormogulernas tid, för att ge intryck av att vara byggda av röd sandsten.

I staden innanför murarna finns palatset och ett av de fem astronomiska observatorier som maharadjan Sawai Jai Singh lät uppföra. Precis utanför murarna finns Hawa Mahal (Vindarnas Palats), byggt 1799 av maharaja Sawai Pratap Singh.

I Jaipur kommer du att se ovanligt många män med höga turbaner och långa mustascher, och kvinnor med vackra smycken och Indiens mest färgstarka saris.

Transfer: Buss, ca 4 timmar

Från september till juni finns det när vädret tillåter möjlighet att åka luftballong över Jaipur på morgonen mot en extra kostnad. På förmiddagen besöker vi det imponerande Amber Fort, drygt en mil utanför Jaipur. Vi stannar även vid Hawa Mahal – Vindarnas Palats.

På eftermiddagen får du upptäcka mer av Jaipur på egen hand. Om du gillar elefanter kan vi rekommendera ett besök på Elefantastic, där elefanterna behandlas med respekt och kärlek och inte som arbetsredskap. Här kan du komma nära elefanterna, bada med dem och mata dem. Det här det mest djurvänliga elefantläger vi har sett i Indien.

På kvällen hoppar vi på nattåget till Rishikesh.

Transfer: Nattåg, ca 13 timmar

Vi kommer fram till Rishikesh tidigt på morgonen. Det är en spirituell liten stad vid foten av Himalaya, och kallas ofta ”yogans huvudstad”. Efter en stadsguidning får du tillbringa dagen som du vill här – kanske lockar ett besök på Chaurasi Kutia, ett ashram där Beatles spenderade en hel del tid på 60-talet?

Transfer: Buss, ca 5 timmar

Den här dagen börjar med en entimmes yogalektion, som passar både nybörjare och dig som provat på yoga tidigare. Om du har lust med lite forspaddling i Ganges finns det möjlighet till det mot en extrakostnad som betalas på plats – vill du ha ett lugnare tempo finns det många fina vandringsstigar runt stan.

På eftermiddagen samlas gruppen igen, för en vandring genom djungeln till en campingplats strax utanför Rishikesh där vi tillbringar kvällen och natten. Här sover man i permanent uppställda tält och det finns västerländska toaletter.

Njut av en relaxad förmiddag på campingplatsen innan det är dags att åka tillbaka till stan, där du får tillgång till ett dagrum så du kan ta en dusch. I väntan på tåget tillbaka till Delhi får du tillbringa eftermiddagen som du vill i yogans huvudstad.

Transfer: Tåg, ca 5 timmar

Det går bra att behålla rummet fram till kl 12 om du vill. Det brukar gå bra att lämna in bagaget under dagen om du flyger på kvällen och vill göra något under eftermiddagen. Det går självklart även bra att stanna i längre i Delhi på egen hand om du vill.